Weltweit werden heute jährlich rund 27 Millionen Otto-Motoren für PKWs produziert.
Die Grundlage legte Nicolaus August Otto mit seinem Viertakt-Gas-Motor. Der Autodidakt Otto ließ seine Idee 1876 beim Kaiserlichen Reichspatentamt als DRP 532 schützen. Der als "Leiser Otto" bezeichnete Motor fand in Fabriken und in der Landwirtschaft Verwendung. Den Schritt zum Automobilbau schafften 1886 Gottlieb Daimler und Wilhelm Maybach, zwei ehemalige Mitarbeiter Ottos.